Legacy van Yann Arthus-Bertrand bezocht in Mons. Alleen, aandachtig, in ontmoeting met Yann en de beelden. Die beelden heeft hij van veel dichter gezien, beleefd, gevoeld. Ik voel het ook door stil te staan en te kijken.
Bij elke stap ben ik duizenden kilometers verder. Ander landschap, water, woestijn, berg, stad, mensen. Mensen! Yann stelt mensen aan me voor. Gelijk hoe ver van hier, toch lijk ik op hen.
Yann heeft ver gereisd. En hij keek vanuit de lucht en zag wat er veranderd was sinds de vorige passage, jammer genoeg ook in minder fraaie evoluties. Dan helpt hij met GoodPlanet ons meedenken hoe het anders kan en toont ons aanmoedigend dat het doenbaar is.
Maar hij bleef teruggaan en verwonderd rondkijken. Van daarboven ontdekte hij ook schatten die hij aan iedereen wou tonen: “Kijk eens wat ik gevonden heb. Geniet!”
Vervolgens landde hij, overal ter wereld. Of het was een technisch probleem dat hem aan de grond hield in een desolate Afrikaanse regio. Hij ontmoette de dorpelingen en daarbij zat het fototoestel letterlijk in de weg. Het woord kreeg voorrang en hij luisterde. Hij schreef alles op en besefte tegelijk dat er nog 6 miljard anderen waren wiens verhaal hij wou horen, opschrijven én delen. En ja, gelijk hoe ver van hier, toch lijk ik op hen: op zoek, onderweg, dromen, worstelen, feesten, struikelen, zorgzaam, kwetsen, vechten, weer recht krabbelen, voortdoen, proberen beter te doen, dankbaar, genieten, rusten,…
Antoine de Saint-Exuéry vloog ook de wereld rond en ging Yann daarin vooraf. De vliegroutes moesten toen – 1926-1929 – nog in kaart gebracht worden. Afrika en Zuid-Amerika verbinden met Europa. Antoine heeft ook de nachtvluchten helpen ontwikkelen en zag de Aarde van uit de zwarte maar fonkelende hemel. ’s Nachts zag hij de lichtjes die de wegen en de huizen markeerden. Huizen? Daar waar de mensen zijn! En Antoine verbeeldde zich de mensen die rond hun lichtje zaten (Nachtvlucht, 1931 “ieder huis stak zijn ster aan”) en vloog verder met zijn lading luchtpost. Een brief van daar beneden onderweg naar een ander lichtje ver weg.
Yann Arthus-Bertrand en Antoine de Saint-Exupéry. Grote verschillen en toch vind ik ze op elkaar lijken. Ik droom dat ze graag samen gereisd zouden hebben.
Heel zeker hebben ze met onderstaande citaten allebei hetzelfde gezegd en daarmee een belangrijke en universele uitspraak gedaan.
Yann Arthus-Bertrand
Er is geen universele gids maar iedereen, letterlijk iedereen, kan bijdragen aan een betere wereld. Mijn rol daarin is die van fotograaf, jij doet het als journalist. Iemand anders is bakker, wetenschapper, enzovoort (uit interview nav. Legacy)
Antoine de Saint-Exupéry
Een mens is nooit meer zichzelf dan in vervulling van zijn taak. Een biddende Dominicaan is nimmer meer mens dan wanneer hij onbeweeglijk knielt. Een rijke tegenwoordigheid vervult Pasteur wanneer hij zijn adem inhoudt boven zijn microscoop. Pasteur is nimmer meer mens dan wanneer hij waarnemingen doet. Dan vordert hij, met reuzenpassen in al zijn onbeweeglijkheid en ontdekt hij de weidsheid. (Uit Oorlogsvlieger, vertaling van Pilote de guerre, 1942)
En ik, met allebei akkoord, ben op zoek naar mijn vervullende taak.